Mohandas Karamchand Gandhi 2 ottobre 1869 - 30 gennaio 1948

Ricorre oggi l'anniversario dell'assassinio da parte di un'estremista indù di una delle figure più note del secolo scorso: il Mahatma ("grande anima", soprannome datogli dal poeta Tagore), detto più semplicemente dal popolo "bapu", cioè "padre".
Fu avvocato, filosofo, leader politico e religioso, l'ideatore della Satyagraha: traducibile come non collaborazione, non violenza, indica l'opposizione al potere costituito tramite picchettaggio non violento, sciopero, marce simboliche. Questo sistema portò alla capitolazione la Gran Bretagna e avrebbe più tardi segnato la storia anche negli Usa nella figura di Martin Luther King, in Sudafrica con Nelson Mandela, più recentemente in Birmania con Aung San Suu Kyi.

"Gandhi and Kasturbhai 1902"autore sconosciuto -
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Jonas E. Salk (1914-1995)

"Dr Jonas Edward Salk (cropped)" by SAS Scandinavian Airlines - http://images.flysas.com.
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Il dottor Salk nacque negli Usa da emigrati russi nel 1914. Il suo nome forse adesso è poco noto, ma se prendete il libretto delle vaccinazioni vostro o di vostro figlio troverete il suo nome stampigliato accanto a uno dei vaccini obbligatori: quello contro la poliomielite.

In un'epoca in cui la polio è quasi dimenticata, almeno nei paesi industrializzati, non fa male ricordare quale terrore destasse questa tremenda malattia solo 60 anni fa, quando gli Usa decisero di investire cifre immense nello studio di un vaccino efficace, dopo epidemie che uccisero o lasciarono gravemente menomati centinaia di migliaia di persone, soprattutto bambini.